盛澜杂文：对“香炉”的深度解读

中国人使用香炉的历史可以追溯到商周时代的“鼎”。中国古代青铜鼎有烹煮肉食兼有祭祀的用途，在各种目的的祭祀活动中“鼎”用于向天供养，让神灵祖宗保佑部族和国家平安。

佛教距今三千多年由迦毗罗卫国王子乔达摩·悉达多所创。西方社会普遍认为佛教起源于印度地区，而印度（包括尼泊尔地区）事实上也一直在努力塑造“佛教圣地”形象。

佛教，目前至少是3亿人的精神寄托以及心理求诉的对象。久而久之“信佛”仿佛变成了公众对人生意义的一种沉淀、一种思考。

佛，意思是“觉者”。佛又称如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、天人师、世尊。佛教更重视人类心灵和道德的进步与觉悟。佛教信徒修习佛教的目的即在于依照悉达多所悟到的修行方法，发现生命和宇宙的真相，最终超越生死和苦难、断尽一切烦恼，得到究竟解脱。

那么佛的信徒与佛主要是通过怎样的途径沟通呢？那就不得不提到最重要的一种仪礼器具香炉了。

佛教东渐传入中国后，与华夏本土文化发生关系，逐渐改变自己的面貌，融入到中国的传统文化里，儒释道三位一体共同形成华夏文化主流思想的基础。

《金光明经》卷二：于佛前行祈拜供养之时，手擎香炉；后世之柄香炉，即袭此遗风而来：“天人黄琼说迦叶佛香炉，前有十六师子、白象，于二兽头上别起莲华台以为炉，后有师子蹲踞，顶上有九龙绕承金华，华内有金台宝子盛香。佛说法时，常执此炉。

在中国的传统文化中天界与地界分的很清楚，因为天界上住的是神与诸佛菩萨，而地界所供奉的却是阴灵，不可与天界的神祗混而为一，两者祭祀方式及各自主导的范畴均有很大区别。

供奉天界神佛时所用的香炉，宜用铜（金属）制的那一种，自古代以来，历代帝皇向天祭祀时所用的炉，基本都是铜制造。讲究些的话，铜香炉基本不用于供土地、祷告祖先等地界神祗。

金属的香炉，因为是用于供奉天界神佛的（在八封而言，乾为天，乾卦的形状，以圆为主），所以铜炉以圆形居多。供奉地界冥灵的时所用的香炉，以瓷为主，属土（在八卦而言，坤为地），形状应以方形为主。所以供奉祖先地灵的香炉，讲究的话应以方形的瓷香炉为主。

天圆地方，这是中国古人对宇宙看法，传统风水学亦套用了这一观点。

“魏晋时，人们以老庄解释佛教，东晋以后佛学又与玄学趋于合流，深为士大夫们所欣赏。直到南北朝时期，佛教的独立地位连同它深入人心的精神文化影响一并如日中天，特别是禅宗初祖达摩东渡来华，中国禅宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成风，作为祭祀礼器的香炉被广泛使用……”

香炉在中国古人的日常生活中不止用于敬佛，祭祀天地神祗、祭祀祖先等活动。中华民族香文化产生的很早，古时候的人，就常以焚香木熏居室以除臭秽，所以古人读书弹琴，喜欢先焚一炉香，可以净杂念而使精神集中。重视钦水思源，慎终追远是中国人的美德，所以自古以来，华人都拜天地神祗，祭祖先；上香表示敬意，是传统祭拜仪式中的一个主要项目，所以香炉从来就创生、伴随于华夏先民仪礼生活的始终。

传统的佛事开始，都先唱香炉：“宝鼎热名香，普遍十方………”、或“炉香乍热，法界蒙熏……”等赞语，唱到“弟子虔诚热在金炉上……”的时候，寺中的住持或代表，就会绕到正中圣象前跪下来，恭恭敬敬的献上三枝檀香，以此表示对佛菩萨的敬意。

香炉，佛教中称它宝鼎，除了方形的香炉外；圆形的香炉，都有三足，一足在前，两足在后，是如法的放置，并常以之譬喻佛教中的三宝，缺一不可。

密宗的火舍也是香炉的一种，为密教仪轨专用器具之一。后世并谓为佛前四具足之一。

佛教仪礼中使用手炉，大都是在剃度、礼忏、奉请……等场合。炉头插香，双手执持炉柄；也有兼插鲜花以为供养者。在新疆西大寺所发现之佛教遗迹，其中之唐朝佛画（壁画）图中亦有手持香炉，长跪礼拜者。而此香炉下部，亦附有稍高之台座（基座）。

而当前藏家们对“宣德炉”的追捧则主要在于对“永宣”文化和“明式”美学的推崇，与祭祀和宗教的关系就不大了。

盛澜

2016年9月于京西灵光寺

作者简介：

盛澜，1975年生于北京，数学博士，对佛教建筑、佛教文献、佛教造像、佛教美术有研究。

师从著名红学家、敦煌学家、佛学家、文史学家周绍良先生。

曾任中国佛教古代文献保护中心理事、香港东方佛教艺术研究会研究员、中国佛教建筑研究所专家委员会主任委员等职。